À la maison des jeunes de Kara, la lumière s’éteint et des images vieilles de plus d’un siècle apparaissent à l’écran. C’était ce mardi 20 octobre 2026. Tournées en 1913-1914 par l’Allemand Hans Schomburgk, elles montrent des paysans au travail dans les champs de coton, des marchés de sel à Bafilo, des marchés de fer et les hauts fourneaux de Bandjéli. On y voit aussi des femmes de l’époque transporter le minerai de fer vers ces fourneaux, ainsi que des scènes du quotidien.
Lire aussi: Kara : les chefs cuisiniers célèbrent leur métier et la gastronomie locale
Cette soirée cinématographique, organisée par le ministère du Tourisme, des Arts et de la Culture, réunit des enseignants-chercheurs de l’Université de Kara, des étudiants et des jeunes. Elle s’inscrit dans le projet de restitution des œuvres audiovisuelles réalisées sous la colonisation allemande, soutenu financièrement par le Fonds franco-allemand de recherche. Les organisateurs veulent valoriser et se réapproprier symboliquement un patrimoine conservé à l’étranger, pour sauvegarder la mémoire collective et transmettre ces repères aux générations actuelles et futures.
Une tournée nationale, après Berlin, Paris et Metz
Kara clôt une série de projections qui a déjà fait étape à Aného, Vogan, Tsévié, Atakpamé, Sokodé et, la veille, Bassar. Avant le Togo, ces films ont été présentés à Berlin, où ils ont été négociés, puis à Paris et à Metz devant la diaspora togolaise.
Pour Adama AYIKOUE, directeur du patrimoine culturel, la restitution ne se limite pas aux trésors royaux d’Abomey. Il évoque aussi les photographies de la période allemande, dont une collection du photographe Carl Schick. Il explique vouloir « présenter l’accès à cette collection » pour que les Togolais puissent la voir, et annonce une exposition en préparation.
Lever un coin du voile
Les films ne sont pas encore la propriété du Togo : il faut d’abord régler les questions de droit d’auteur et de restitution. À terme, d’après le Directeur , ils doivent revenir à la direction du patrimoine culturel et à la direction des archives nationales, rattachée au ministère de l’Enseignement supérieur.
Ces archives ne sont pas des récits neutres. Tournées dans un contexte colonial, elles véhiculent le regard de l’Europe sur les populations locales. Les projections visent donc aussi à fournir aux étudiants, chercheurs et cinéastes des clés de lecture pour réinterroger ce passé et en faire des outils pédagogiques et de recherche.
Plaki SIMLIWA
