A Lomé, l’Organisation Ouest Africaine de la Santé (OOAS) travaille sur le « Renforcement des systèmes éthiques et réglementaires pour la recherche en situation d’épidémie dans l’espace CEDEAO ». La séance qui se tient dans la capitale Togolaise depuis quelques jours est consacrée aux objectifs, aux dispositions organisationnelles et aux modalités de mise en œuvre des recherches.
Il s’agit d’un renforcement de capacités institutionnelles des comités nationaux d’éthique pour la recherche et des autorités nationales de réglementation des médicaments et améliorer leur collaboration opérationnelle, en vue d’améliorer la supervision éthique et l’efficacité réglementaire des essais cliniques et de la recherche en situation d’épidémie dans les États membres de la CEDEAO.
La session qui s’ouvre aujourd’hui est hautement technique. Elle vise à renforcer la collaboration entre deux piliers essentiels de nos systèmes de santé : d’une part, les autorités d’éthique et de recherche, et d’autre part, les autorités nationales de régulation pharmaceutique. Cette plateforme facilitera le traitement rapide des protocoles de recherche soumis aux autorités, et offrira un cadre efficace pour répondre aux situations d’urgence, notamment en contexte d’épidémie. Elle contribuera à accélérer la conduite des essais cliniques, à produire des données fiables et à éclairer la prise de décision au bénéfice de nos populations », a indiqué Naba Mouchédou Abdoukarim, Point focal de l’OOAS au Togo.
L’OOAS, fais de la recherche en situation d’urgence sanitaire, une priorité
L’amélioration de la gouvernance des essais cliniques et de la recherche en situation d’urgence sanitaire figure désormais parmi les priorités de l’Organisation Ouest-Africaine de la Santé (OOAS). Face aux défis croissants liés aux épidémies et aux crises sanitaires, l’institution régionale entend renforcer les capacités des comités d’éthique et des autorités de réglementation des médicaments dans l’espace CEDEAO.
Les essais cliniques jouent un rôle essentiel dans le développement de nouveaux traitements, vaccins et interventions de santé. Cependant, leur mise en œuvre exige un cadre éthique et réglementaire solide. En Afrique de l’Ouest, les Comités Nationaux d’Éthique pour la Recherche (CNER) et les Autorités Nationales de Réglementation des Médicaments (ANRM) sont au cœur de ce dispositif. Malgré leur importance, ces structures sont confrontées à plusieurs difficultés, notamment le manque d’outils spécialisés, l’insuffisance de coordination entre institutions et des délais parfois longs dans l’approbation des protocoles de recherche.
Ces défis se révèlent encore plus importants lors des épidémies. Les crises sanitaires récentes, notamment l’épidémie d’Ebola de 2014 à 2016 ainsi que les flambées de fièvre de Lassa et de méningite, ont démontré la nécessité de disposer de mécanismes rapides et efficaces pour autoriser et superviser les recherches médicales tout en garantissant le respect des principes éthiques.
Pour répondre à ces enjeux, l’OOAS a mis en place le Réseau Ouest-Africain des Comités Nationaux d’Éthique (WANEC), créé en 2016 et officiellement adopté par les ministres de la Santé de la CEDEAO en 2017. Ce réseau vise à harmoniser les pratiques d’évaluation éthique et à renforcer la coopération entre les États membres.
L’organisation développe également une plateforme numérique régionale destinée à simplifier la soumission, le suivi et l’évaluation des protocoles de recherche. Cet outil facilitera la collaboration entre les différents comités d’éthique et contribuera à l’harmonisation des procédures dans la région.
À travers cette initiative, l’OOAS ambitionne de renforcer les compétences techniques des acteurs concernés, d’améliorer la coordination entre les institutions et d’établir des mécanismes harmonisés capables de répondre efficacement aux urgences sanitaires. L’objectif final est de garantir des essais cliniques plus sûrs, plus rapides et conformes aux standards internationaux au bénéfice des populations ouest-africaines.
