Selon l’ONU-Habitat, près de 4 milliards d’êtres humains seraient mal logés à travers le monde. Au Togo, d’après la Banque mondiale ou encore le PNUD, entre 6 et 8 personnes sur 10 vivent dans des conditions de logement précaires et insalubres [1]. Face à cette réalité alarmante, la solution la plus évidente semble être la construction de logements décents pour répondre à la demande croissante. Mais un défi de taille se pose : l’impact environnemental de cette réponse.
En effet, l’industrie cimentaire, pilier de la construction moderne, est responsable de 8 % des émissions mondiales de CO₂, un gaz à effet de serre contribuant activement au réchauffement climatique [2][3][4][5]. D’après plusieurs institutions scientifiques de renom, dont l’Organisation météorologique mondiale (OMM), la NASA, la NOAA et le service européen Copernicus, l’année 2024 a été enregistrée comme l’année la plus chaude jamais enregistrée, dépassant le seuil critique de +1,5 °C par rapport aux niveaux préindustriels pour la première fois [6].
En pleine crise climatique, marquée par des températures extrêmes, des phénomènes météorologiques imprévisibles et de plus en plus destructeurs, l’enjeu n’est plus seulement environnemental, il est existentiel. La survie de l’humanité, principale responsable des émissions de gaz à effet de serre, est désormais en jeu. Dès lors, des questions cruciales se posent à tous les acteurs du secteur de la construction (Ingénieurs, architectes, urbanistes, décideurs politiques) :
Comment concilier le droit fondamental à un logement décent avec l’urgence de réduire notre empreinte carbone ?
Comment répondre à la croissance démographique en construisant davantage de logements, sans pour autant aggraver le dérèglement climatique ?
Ces interrogations, au cœur des débats contemporains sur le développement durable, trouvent un écho particulier dans les recherches menées par le chercheur togolais Kossivi E. AGBEME. Ce dernier propose une réponse innovante à travers une contribution scientifique remarquable portant sur la caractérisation physique et mécanique des Blocs de Terre Comprimés (BTC) renforcés par des fibres de noix de coco. En s’inscrivant dans une démarche écoresponsable, ses travaux explorent le potentiel de matériaux locaux, peu énergivores et respectueux de l’environnement, comme solutions viables aux défis de l’habitat durable.
Le 15 avril 2025, M. Agbeme a soutenu avec la mention Très honorable sa thèse de doctorat en Sciences de l’Ingénieur, spécialité Génie Civil à l’Ecole Polytechnique de Lomé (Université de Lomé, Togo). Son travail s’inscrit pleinement dans la perspective d’une transition écologique appliquée au secteur de la construction, alliant innovation technologique, valorisation des ressources locales et responsabilité environnementale.
Depuis l’ère préindustrielle, la température moyenne globale a déjà augmenté de 1,55 ± 0,13 °C. Cette élévation, essentiellement attribuée aux émissions massives de dioxyde de carbone (CO₂) et d’autres gaz à effet de serre (GES), entraîne des perturbations climatiques d’une ampleur inédite. Sécheresses prolongées, inondations récurrentes, accélération de la fonte des glaciers et élévation du niveau des mers constituent autant de manifestations tangibles du dérèglement en cours [6].
Face à cette situation d’urgence climatique, l’Accord de Paris, adopté en 2015, représente un engagement international sans précédent : contenir l’élévation de la température moyenne mondiale en dessous de 2 °C, et si possible la limiter à 1,5 °C d’ici la fin du siècle. Cet objectif ambitieux, inscrit dans une logique de justice climatique et de solidarité entre les nations, ne pourra toutefois être atteint qu’au prix d’efforts coordonnés, soutenus et multisectoriels, mobilisant à la fois les États, les collectivités, les entreprises et les citoyens.
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La réduction de l’empreinte carbone constitue désormais une responsabilité incontournable. Elle implique une transformation systémique de nos modes de vie, de production et de construction. À cet égard, le secteur du bâtiment, reconnu pour sa forte contribution aux émissions de gaz à effet de serre, doit amorcer une transition décisive en faveur de solutions durables. Cela passe notamment par l’adoption d’éco-matériaux, le développement de techniques constructives bas-carbone et la généralisation de pratiques visant à concilier performance énergétique, résilience et respect de l’environnement.
Cette orientation s’inscrit pleinement dans le cadre des Objectifs de Développement Durable (ODD) définis par les Nations Unies, en particulier ceux liés à la lutte contre les changements climatiques (ODD 13), à la promotion de modes de consommation et de production responsables (ODD 12), ainsi qu’au développement d’infrastructures résilientes, durables et inclusives (ODD 9). Elle appelle à une intégration transversale des enjeux environnementaux dans les politiques d’aménagement, les choix architecturaux et les pratiques constructives.
En résumé très succinct, les résultats des études de M. AGBEME révèlent que l’incorporation de fibres de coco dans les BTC entraîne une baisse de densité (2,16 à 1,99 g/cm³), tout en augmentant l’absorption capillaire en raison de leur forte hydrophilie (>300 %). La maniabilité optimale est obtenue avec des teneurs en eau variant de 9 à 12 % selon le type de terre utilisé. Une corrélation positive est observée entre densité et résistance à la compression, bien que celle-ci diminue globalement avec l’ajout de fibres. En milieu humide, la résistance chute fortement, voire conduit à la désintégration. Les performances en traction sont optimales entre 0,2 % et 0,3 % de fibres. La formulation optimale maximise la compression et optimise la traction.
L’analyse de la stabilisation des blocs révèle que l’incorporation de ciment dans les BTC fibrés améliore nettement leur résistance à l’eau et à la compression, avec une augmentation de 15 à 25 % pour 2 % de ciment, et jusqu’à 72 % en traction pour 8 %. Les fibres de coco apportent un gain de résistance au blocs stabilisés (+29 %). Le comportement des BTC stabilisés et fibrés face à l’absorption devient plus homogène, et le rapport sec/humide reste inférieur à 2, respectant les recommandations.
Aujourd’hui, chaque geste compte. Repenser nos villes et nos bâtiments en optant pour des matériaux bas carbones à faible impact environnemental, c’est freiner le dérèglement climatique et en atténuer les conséquences pour la Terre et pour l’humanité ; c’est surtout bâtir un avenir viable pour les générations à venir.
Ensemble, soyons les acteurs du changement. Pour le climat. Pour la planète. Pour nous tous.
Dr. Ing AGBEME Kossivi Eric
Références :
[1] Banque mondiale ; PNUD ; ONU-Habitat
[2] World Economic Forum – The cement industry and climate change
[3] Nature – Cement and the climate crisis
[4] Chatham House – Making Concrete Change: Innovation in Low-carbon Cement and Concrete (2018)
[5] Ecocem Global – Sustainable cement solutions
[6] OMM ; NASA ; NOAA ; Copernicus Climate Change Service (2024)
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